Vincitori del Premio Nominata: dove sono adesso?

Pubblicato il: 24 maggio 2023 Di: Aline McKenzie

Molti i vincitori del Premio Nominata, la più alta onorificenza conferita a un dottorato di ricerca. studente della Graduate School of Biomedical Sciences dell'UT Southwestern - hanno continuato a condurre stimate carriere biomediche che sono progredite da ricercatore post-dottorato a scienziato accademico o industriale fino a professore o leader di divisione.

Andrew Zinn, MD, Ph.D., preside della Graduate School e lui stesso vincitore della Nominata nel 1988, non è sorpreso dal successo.

"Abbiamo dai 50 ai 100 studenti che si diplomano ogni anno", ha detto il dottor Zinn. "Vengono nominati i migliori studenti di questo grande pool e i migliori tra i migliori vengono scelti come vincitori della Nominata."

La Nominata, il più alto riconoscimento per i risultati accademici e di ricerca conferiti a uno studente dalla Graduate School, è iniziata nel 1980 come Outstanding Student Award presentato dalla Graduate Student Organization. Nei suoi primi anni, il nome del premio è cambiato nel suo soprannome attuale, basato su un plurale della parola latina "nominatum" (qualcosa che prende un nome), forse per riflettere che gli studenti vengono nominati piuttosto che auto-presentarsi, ha detto Kendall, archivista dell'Università UTSW. Martino.

"Spero che il Premio Nominata, evidenziato da un seminario organizzato dal vincitore in tutto il campus, ispiri altri studenti laureati dell'UTSW a ottenere un successo simile nei loro studi di dottorato e nelle successive carriere."

La prima a ricevere la Nominata fu Mary Elizabeth "Pila" Estess (Siegelman), Ph.D., nel 1980, allora dottoranda in microbiologia, per il suo lavoro sulle strutture degli anticorpi e sulle basi genetiche della loro diversità. Il suo relatore, il defunto Donald Capra, Ph.D., professore di microbiologia e medicina interna, ha elogiato non solo il suo lavoro nell'apprendimento di una tecnica difficile, ma anche la sua dedizione nell'insegnarla ad altri studenti. La Dott.ssa Estess ha continuato a lavorare presso l'Università di Stanford, nel settore industriale, poi presso la facoltà della UTSW prima di partire nel 2014.

Oggi, il Comitato per i Graduate School Awards, composto dai docenti della Scuola, valuta e seleziona i candidati. Il destinatario riceve un premio in denaro e l'onore di presentare la propria ricerca alla comunità UTSW come parte di una serie di conferenze universitarie.

"Noi esaminiamo l'impatto della ricerca, l'originalità, il grado in cui lo studente ha svolto il lavoro e la sua capacità di comunicare", ha spiegato il dottor Zinn riferendosi al processo di selezione.

"Per me, il Premio Nominata ha convalidato il mio approccio alla scienza insegnato dai miei mentori", ha affermato Rodney Infante, MD, Ph.D., vincitore del premio 2008. Ora professore assistente di medicina interna e presso il Centro per la nutrizione umana dell'UT Southwestern, studia i meccanismi della cachessia, una condizione di deperimento correlata a diverse malattie. "Questo riconoscimento ha consolidato il modo in cui avrei proceduto con la mia carriera scientifica", ha affermato il Dott. Infante.

Ha completato il suo lavoro di laurea con i premi Nobel Michael Brown, MD, e Joseph Goldstein, MD, utilizzando una combinazione di tecniche biochimiche e biologiche molecolari per studiare come il colesterolo viene trasportato fuori da una struttura cellulare chiamata lisosoma nella malattia e nella salute. Il dottor Brown è direttore del Centro Erik Jonsson per la ricerca sulla genetica molecolare e le malattie umane e professore di genetica molecolare e medicina interna, mentre il dottor Goldstein è presidente di genetica molecolare e professore di medicina interna.

Sheryl Smith, Ph.D., che vinse la Nominata nel 1983, definì il riconoscimento come il suo miglior risultato come studentessa laureata. Il lavoro universitario del Dr. Smith ha esaminato i meccanismi alla base dell'inizio della pubertà. Ora eminente professore di farmacologia e fisiologia presso la SUNY Downstate Health Sciences University, studia i meccanismi dei cambiamenti dell'umore e dell'apprendimento durante la pubertà, insieme alla "potatura delle sinapsi", una drastica riduzione delle connessioni cerebrali che avviene contemporaneamente, il che è necessari per una funzione cerebrale ottimale.

Tra le altre carriere accademiche dei precedenti vincitori della Nominata figurano Jared Rutter, Ph.D., ricercatore dell'Howard Hughes Medical Institute e illustre professore di biochimica presso l'Università dello Utah, e Nick Grishin, Ph.D., professore di biofisica e biochimica presso UTSW . Il dottor Grishin utilizza moderni metodi computazionali per costruire mappe genetiche di falene e farfalle.