I legislatori del Maryland stanno valutando progetti di legge per conservare i kit per violenza sessuale per 75 anni e tenere traccia dei test

Prima che il test del DNA venisse utilizzato per risolvere i casi di stupro, il dottor Rudiger Breitenecker iniziò a conservare campioni di pazienti che si recavano al Greater Baltimore Medical Center di Towson per cure negli anni '70 dopo aver subito aggressioni sessuali.

I vetrini microscopici salvati da Breitenecker contenenti sperma e fluidi corporei sono stati utilizzati da allora per risolvere dozzine di casi di violenza sessuale vecchi di decenni. Ora, i legislatori del Maryland stanno valutando una legislazione che garantirebbe che le prove di stupro biologico come le diapositive di Breitenecker siano conservate abbastanza a lungo da identificare gli autori.

La legislazione introdotta in entrambe le camere dell’Assemblea Generale estenderebbe il tempo in cui le forze dell’ordine e gli ospedali devono conservare i kit di prove di violenza sessuale da 20 a 75 anni e amplierebbe la definizione di kit per comprendere prove come le diapositive.

"Il disegno di legge 789 del Senato si basa sul nostro lavoro precedente e protegge e preserva le prove che esistono ormai da quasi cinquant'anni", ha affermato la senatrice Shelly Hettleman, una democratica della contea di Baltimora che ha sponsorizzato il disegno di legge, in un'udienza di giovedì pomeriggio presso la sede giudiziaria. Comitato dei procedimenti.

In risposta alle domande sui costi di stoccaggio, il procuratore dello stato della contea di Baltimora, Scott Shellenberger, ha mostrato una cartella per illustrare quanto sarebbe facile per le agenzie conservare i kit per altri anni.

Shellenberger ha parlato ai senatori di Alphonso W. Hill Jr., che sta scontando l'ergastolo per più di una dozzina di stupri, inclusa una condanna del 2010 per lo stupro di una quattordicenne del 1989, basato sulle prove del DNA.

"Abbiamo un esempio grazie a un medico che ha fatto qualcosa che nessun altro nel paese stava facendo. Abbiamo un esempio che dimostra che anche 30 anni sono estremamente importanti", ha detto.

Un secondo disegno di legge, presentato da Hettleman al Senato e depositato alla Camera, creerebbe un inventario che consentirebbe alle vittime di violenza sessuale e ai loro rappresentanti di monitorare lo stato di avanzamento dei test sui kit e richiederebbe alle agenzie di riportare informazioni per quel sistema.

"C'è molta sfiducia in questo sistema e le persone dovrebbero essere in grado di sapere dove si trova il loro DNA nel processo", ha detto Hettleman, che ha passato anni a sostenere la legislazione relativa ai kit anti-stupro, in un'intervista. "Questo disegno di legge ha davvero lo scopo di garantire che tutte le diverse persone che devono far parte di quel sistema di tracciamento facciano quello che dovrebbero fare."

Utilizzando un codice a barre sui kit, la polizia, i pubblici ministeri e i sopravvissuti sarebbero in grado di vedere dove si trova un kit nel processo di test mentre si sposta da un ospedale a una stazione di polizia fino a un laboratorio forense. L'Ufficio del Governatore per la prevenzione della criminalità, i servizi ai giovani e alle vittime ha emesso una richiesta di proposte per i fornitori per creare tale sistema di inventario nel 2022. Il processo di appalto è in corso.

Lisae Jordan, direttrice esecutiva della Coalizione del Maryland contro le aggressioni sessuali, ha affermato in un'intervista che la legge di tracciamento è importante perché in passato migliaia di kit di stupro appartenenti a sopravvissuti del Maryland non sono stati testati, portando a una mancanza di fiducia nel sistema.

"Pensavano di fornire prove all'accusa e le hanno semplicemente accantonate", ha detto Jordan. "Un modo per combattere questo fenomeno è aumentare la trasparenza e dare alle sopravvissute allo stupro un maggiore controllo su ciò che sta accadendo."

I moderni kit per violenza sessuale sono il risultato di un esame ospedaliero invasivo e includono campioni di DNA provenienti da sperma e altro materiale biologico. Gli stati di tutto il paese hanno a che fare con un arretrato di kit non testati.

In tutto lo stato, sono stati raccolti circa 7.500 kit non testati o parzialmente testati entro il 30 aprile 2018, secondo un rapporto di gennaio del comitato statale per la politica e il finanziamento dei kit di prove di violenza sessuale, istituito dall'Assemblea generale nel 2017. Nell'anno fiscale 2022, le agenzie che hanno riportato i dati avevano inviato circa l'89% dei kit per i test.

Nel frattempo, i vetrini raccolti al GBMC sono ancora oggi in fase di test. Shellenberger ha detto che i vetrini del medico sono considerati cartelle cliniche, quindi quando un caso coinvolge una vittima che era un paziente GBMC, la contea cita in giudizio l'ospedale per i vetrini.