La congiuntivite infettiva e la cheratite infettiva rimangono problematiche

Le infezioni della superficie oculare comprendono la congiuntivite infettiva e la cheratite infettiva.

La congiuntivite infettiva è molto più comune, con un'incidenza stimata tra 3 e 6 milioni di casi all'anno negli Stati Uniti. La cheratite infettiva è 100 volte meno comune, con 30.000-75.000 casi all'anno, ma più spesso pericolosa per la vista.

La maggior parte delle congiuntiviti infettive, dal 65% al ​​90%, è di origine virale e l'agente patogeno più comune è l'adenovirus. Il test per la congiuntivite adenovirale QuickVue disponibile presso Quidel è un utile strumento di screening. La congiuntivite da adenovirus è estremamente contagiosa e si consiglia cautela nel visitare e trattare questi pazienti. Molte cliniche oculistiche dispongono di una cosiddetta "stanza degli occhi rossi" dove i pazienti con possibile congiuntivite infettiva vengono indirizzati per evitare di infettare il personale o altri pazienti.

Non esiste una terapia approvata dalla FDA per la congiuntivite adenovirale e la maggior parte dei casi è autolimitante. Alcuni hanno riferito che una combinazione di iodio-povidone all’1% in un lavaggio oculare conservato con BAK o in lacrime artificiali può essere utile nel ridurre i sintomi e abbreviare la durata della diffusione virale. Alcuni hanno raccomandato anche Zirgan (ganciclovir gel oftalmico, Bausch + Lomb) off label. Il sottogruppo della cheratocongiuntivite epidemica può essere pericoloso per la vista con lo sviluppo di infiltrati subepiteliali visivamente significativi. Molti oftalmologi hanno sofferto di infezioni epidemiche da cheratocongiuntivite sostenute nello loro studio.

La maggior parte dei rimanenti casi di congiuntivite infettiva sono di origine batterica e gli agenti patogeni più comuni sono Staphylococcus aureus, Streptococcus pneumonia, Staphylococcus coagulasi-negativo, Haemophilus influenzae e il temuto Pseudomonas aeruginosa. Tuttavia, molte altre specie microbiche, inclusi batteri più rari, funghi, clamidia e persino Acanthamoeba, possono essere causali. Le ulcere corneali sono spesso di origine batterica, ma sono comuni anche cause virali tra cui l'herpes simplex e l'herpes zoster, nonché gli altri microbi sopra elencati.

Molti studi hanno dimostrato che noi oftalmologi siamo scarsi nel differenziare l'agente patogeno sia nella congiuntivite infettiva che nella cheratite infettiva. Poiché la maggior parte dei casi di congiuntivite infettiva non rappresenta un pericolo per la vista, la terapia empirica viene spesso impiegata senza identificare l'agente patogeno scatenante. Nelle cheratiti infettive più rare, soprattutto se più centrali sulla cornea, è opportuna la diagnosi di laboratorio. Classicamente, ci siamo affidati al raschiamento corneale con posizionamento del campione su vetrini per la colorazione di Gram e Giemsa insieme alla coltura con striscio C su agar sangue, agar cioccolato e terreno Sabouraud.

Ora disponiamo di un'altra utile diagnostica in HealthTrackRx e in altri pannelli PCR. Vorrei incoraggiare ogni oftalmologo a familiarizzare con un pannello diagnostico PCR, che può aiutare a identificare agenti patogeni più rari tra cui funghi, Acanthamoeba e infezioni da herpes atipiche. Un semplice tampone o raschiature posizionate su un tampone possono generare la diagnosi del patogeno in 24 ore con alcune informazioni sulla sensibilità antimicrobica. Gli studi Ocular Tracking Resistance in US Today (Ocular TRUST) e Antibiotic Resistance Monitoring in Ocular Microorganisms (ARMOR) confermano che la resistenza antimicrobica di tutti gli agenti patogeni è in aumento. Molte specie di stafilococchi sono resistenti alla meticillina e, in una serie, il 15% era resistente anche ai fluorochinoloni, un antibiotico comune selezionato per la terapia iniziale.

Ciò ha motivato molti specialisti della cornea che si occupano delle ulcere corneali più pericolose per la vista ad iniziare la terapia con antibiotici combinati fortificati. Una filiale di Harrow, ImprimisRx, ha recentemente prodotto Fortisite, un collirio composto che contiene l'1,5% di tobramicina e il 5% di vancomicina, disponibile su prescrizione medica. Alcuni medici tengono una bottiglia di Fortisite a portata di mano nelle loro cliniche per iniziare la terapia per le infezioni pericolose per la vista.

La congiuntivite infettiva e la cheratite infettiva rimangono una sfida comune per l'oculista. Un maggiore utilizzo di pannelli PCR come quelli disponibili da HealthTrackRx può fornire una diagnosi più accurata e rapida dell’agente patogeno. Sebbene disponiamo di un’ampia gamma di agenti antimicrobici commercializzati, molte infezioni oggi richiedono l’uso off-label di farmaci attualmente approvati e/o l’uso di colliri composti per la terapia. Sfortunatamente, lo sviluppo e l’approvazione normativa di nuovi e migliori agenti antimicrobici non attirano investimenti significativi poiché il ritorno sull’investimento è basso.