Ikea investe nella società di tecnologia deep tech della plastica Nilo di Auckland

Ikea ha acquisito una partecipazione del 12,5% in una società di Auckland che trasforma i rifiuti di plastica in stradali e resine utilizzate nella creazione di pavimenti e mobili.

La start-up Nilo, fondata sei anni fa, e una filiale del colosso svedese del mobile hanno stipulato un accordo di sviluppo e accesso che vedrà Inter Ikea in grado di utilizzare l'adesivo brevettato Nilo derivato dai rifiuti di plastica nella produzione di pannelli a base di legno.

Nilo converte i rifiuti plastici in resine commerciali che sostituiscono sostanze chimiche dannose come la formaldeide, ancora comunemente utilizzata per il legno ingegnerizzato.

Andrew McIntosh di Ikea Innovation Ventures si è unito al consiglio di amministrazione di Nilo per contribuire ad accelerare la tecnologia, come parte dell'accordo di buy-in.

Il team di chimici e ingegneri di Nilo è stato motivato a creare una tecnologia in grado di riutilizzare i rifiuti di plastica dopo aver scoperto che solo il 9% dei 350 milioni di tonnellate di rifiuti di plastica generati ogni anno viene riciclato.

"L'approccio di Nilo alla creazione di questo adesivo mostra un potenziale reale e speriamo che la collaborazione sia reciprocamente vantaggiosa", ha affermato McIntosh.

"Ikea è impegnata nella nostra strategia di essere rispettosi delle persone e del pianeta. L'investimento in Nilo dimostra il nostro impegno a lavorare con startup innovative che possono supportare e aiutare ad accelerare l'agenda di innovazione dei materiali di Ikea."

Ikea la scorsa settimana ha tenuto una cerimonia inaugurale ad Auckland per celebrare l'inizio della costruzione del suo primo negozio neozelandese a Sylvia Park. L'apertura del negozio di 34.000 m² è prevista per la fine del 2025.

Nilo ha ottenuto il sostegno finanziario del fondo K1W1 di Sir Stephen Tindall e del fondo per la tecnologia sostenibile di Icehouse Ventures due anni fa.

All'epoca Icehouse commentò come Nilo stesse avendo un impatto trasformando i flussi di rifiuti in ricchezza.

L'azienda è stata fondata dall'imprenditore di marketing su Internet Tim Williams, che attualmente ricopre il ruolo di amministratore delegato, ed è guidata dall'amministratore delegato Glen Willoughby, consulente del Nasa Jet Propulsion Laboratory e "CIO virtuale" per Singularity Labs con sede a San Francisco.

L'investitore originale dell'azienda era una società tecnologica indigena che ha invitato a bordo gli investitori canadesi e Māori della First Nation, incluso un collettivo di oltre 50 Māori whānau.

McIntosh ha affermato che le prestazioni e le qualità fisiche della tecnologia di Nilo si sono dimostrate promettenti. "Vogliamo sostenere Nilo e aiutare a sviluppare l'adesivo con l'ambizione reciproca di sottoporlo a sperimentazioni su larga scala. Dalla nostra posizione di azionisti possiamo sostenere il percorso futuro e non vediamo l'ora di lavorare a stretto contatto con il management e il consiglio di amministrazione."

L'amministratore delegato di Nilo, Glen Willoughby, ha detto che l'investimento di Ikea in Nilo è stato "un momento favoloso".

"Il nostro team ha lavorato instancabilmente su questo obiettivo e il fatto che la nostra tecnologia sia riconosciuta da una delle aziende leader a livello mondiale con una profonda esperienza nel mercato dei pannelli a base di legno fornisce un'enorme conferma di ciò che Nilo ha creato. La conoscenza e l'esperienza che Inter Ikea porterà sarà aiuta Nilo a far progredire immensamente la nostra tecnologia."