Un nuovo studio dimostra che la salute e la malattia

8 giugno 2023

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di Ann-Sofie Sten, Karolinska Institutet

Un nuovo studio del gruppo di ricerca Kristina Broliden del Dipartimento di Medicina di Solna dimostra che le donne con una flora batterica sana nella vagina possono avere contemporaneamente batteri legati alla malattia attaccati alla mucosa ectocervicale. Lo studio è stato recentemente pubblicato sulla rivista Microbiome.

Il nuovo studio, una collaborazione tra Gabriella Edfeldt, ricercatrice post-dottorato, e Kristina Broliden, professoressa, mostra per la prima volta che le donne possono avere batteri sani, come i lattobacilli, nella vagina e allo stesso tempo batteri legati a malattie, come come Gardnerella, attaccata al tessuto della mucosa ectocervicale. Questi batteri legati alle malattie possono fornire un potenziale terreno fertile per le infezioni.

"Crediamo che questi batteri possano essere un serbatoio che può proliferare in tempi diversi e causare problemi. Questi risultati potrebbero essere la chiave per spiegare perché malattie come la vaginosi batterica spesso si ripresentano anche dopo il trattamento. Vediamo anche che le donne con batteri cattivi presentano segni di aumento divisione cellulare e infiammazione nei tessuti, probabilmente una difesa per sbarazzarsi dei batteri cattivi. Le donne con lattobacilli hanno segni di una mucosa stabile ed elastica. È interessante notare che le donne con Gardnerella hanno mostrato segni di una mucosa stabile ma con molta infiammazione," dice Gabriella Edfeldt, attualmente lavora presso il Dipartimento di Microbiologia, Tumori e Biologia Cellulare.

A livello globale, circa 500 milioni di donne di età compresa tra 15 e 49 anni presentano uno squilibrio nella vagina, noto come vaginosi batterica (BV). Attualmente non esiste un trattamento efficace e oltre il 50% di essi recidiva entro un anno. La malattia aumenta il rischio di infezione da HIV e HPV e influisce sulla fertilità. Il costo sociale del trattamento della BV è stimato a 50 miliardi di corone svedesi a livello globale all’anno.

"Il nostro studio dimostra che le donne hanno un serbatoio batterico nei tessuti, il che sottolinea l'importanza di trovare trattamenti per la VB che vadano in profondità e rimuovano il biofilm batterico o i batteri legati ai tessuti. La nostra analisi dell'espressione genica e proteica descrive come il biologico del corpo I meccanismi differiscono tra donne con flora batterica diversa e questa conoscenza è importante per comprendere l’interazione tra uomo e batteri e per sviluppare nuovi trattamenti”, afferma Gabriella.

Lo studio ha raccolto biopsie controllate e tamponi cervicali da 108 donne di età compresa tra 20 e 48 anni, della Pumwani Sex Worker Cohort di Nairobi in Kenya, tra il 2013 e il 2016. Le donne hanno accettato un'interruzione del lavoro di 4 settimane per garantire che non aumentasse il rischio di infezione dopo il campionamento.