La mostra di Salk celebra il 75° anniversario della scuola di sanità pubblica

Di MARTY LEVINE

"L'eredità di Jonas Salk apparteneva a Pittsburgh", ha detto l'ex preside della School of Public Health Donald Burke all'inaugurazione della nuova mostra sull'eredità di Jonas Salk nell'atrio e nella biblioteca della scuola.

L'esposizione riporta attrezzature di laboratorio storiche - da un polmone di ferro e una centrifuga, a bicchieri e alla scrivania di Salk - così come documenti e fotografie del lavoro di Salk e colleghi, che qui svilupparono e testarono il primo vaccino antipolio al mondo negli anni '50.

La mostra, un dono della famiglia Salk (tra cui Peter Salk, un membro della facoltà della scuola), rappresenta un momento in cui il trionfo della salute pubblica è stato "reso possibile dall'unione dell'intera comunità", ha osservato Burke. "C'è un sentimento anti-vaccino negli Stati Uniti" oggi, ma 70 anni fa la nuova prevenzione "ha fatto scendere drasticamente il tasso di poliomielite".

La mostra comprende di tutto, da una serie di banchi da laboratorio, bicchieri, fiasche, mortai e pestelli a un muro di premi. Il sistema bibliotecario dell'Università ha inoltre conservato e renderà accessibili i documenti di ricerca di Salk, nonché i moduli di consenso e i registri delle vaccinazioni che mostrano la partecipazione di migliaia di scolari di Pittsburgh a uno dei primi studi sui vaccini.

All'inaugurazione, Maureen Lichtveld, attuale preside della sanità pubblica e professore di salute della popolazione Jonas Salk, ha affermato che la mostra è stata "l'evento fondamentale del nostro 75° anniversario" e ha osservato che i ricercatori scolastici stanno proprio ora lavorando sulla "modellazione predittiva del COVID... quindi noi possiamo concentrarci su dove sarà la prossima epidemia."

Peter Salk, professore di malattie infettive e microbiologia e presidente della Jonas Salk Legacy Foundation, ha introdotto la nuova installazione osservando che “abbiamo molto da fare insieme come famiglia umana” in futuro per rendere il mondo più sicuro.

Burke, illustre professore universitario di scienze della salute, politica ed epidemiologia, ha affermato che le future aggiunte alla mostra potrebbero essere il vero virus – fortunatamente disattivato – ancora nei congelatori in California. La scuola deve solo capire come esporre un simile manufatto.

Ricordava che aveva sei anni nel 1952, quando si diffuse l'epidemia di poliomielite. Il suo amico in fondo alla strada si ammalò di poliomielite, ricordò, e a Burke non era nemmeno più permesso passare davanti alla casa. "Per quanto ne so, in quel momento tutti erano ansiosi" di ricevere il vaccino, con solo pochi dubbiosi. "La maggior parte dei genitori erano terrorizzati all'idea che i loro figli contraessero la poliomielite.

"I genitori e la comunità in quel momento si sono fatti avanti e hanno risolto il problema", ha ricordato. E spera di coinvolgere la comunità locale nel futuro della programmazione espositiva. "È qualcosa di cui dovremmo essere orgogliosi", ha detto.

Marty Levine è uno scrittore dello University Times. Raggiungilo a [email protected] o 412-758-4859.

Hai un'idea per una storia o una notizia da condividere? Condividilo con l'University Times.

Segui l'University Times su Twitter e Facebook.