Oltre 5.000 specie scoperte nel futuro sito minerario dell'Oceano Pacifico

Conosciuto come Clarion-Clipperton Zone, o CCZ, il sito ricco di minerali si estende per sei milioni di chilometri quadrati dal Messico alle Hawaii.

Conosciuto come Clarion-Clipperton Zone, o CCZ, il sito ricco di minerali si estende per sei milioni di chilometri quadrati dal Messico alle Hawaii.

Gli ultimi aggiornamenti dell'ultima ora, consegnati direttamente nella tua casella di posta elettronica.

Conosciuto come Clarion-Clipperton Zone, o CCZ, il sito ricco di minerali si estende per sei milioni di chilometri quadrati dal Messico alle Hawaii.

Secondo i rapporti della rete CTV, più di 5.000 nuove specie sono state scoperte in un vasto futuro sito minerario nelle profondità marine dell’Oceano Pacifico.

Conosciuto come Clarion-Clipperton Zone, o CCZ, il sito ricco di minerali si estende per sei milioni di chilometri quadrati dal Messico alle Hawaii. Grande circa il doppio dell’India, la CCZ è già stata suddivisa in aree minerarie per un futuro sfruttamento, con aziende desiderose di raccogliere abbondanti depositi di materiali chiave per batterie come manganese e cobalto che si trovano da 4.000 a 6.000 metri sotto la superficie.

Video sopra: uno scoiattolo gommoso era tra le nuove specie scoperte

Per comprendere meglio cosa potrebbe essere a rischio una volta iniziata l'attività mineraria, un team di biologi guidati dal Museo di Storia Naturale di Londra ha cercato di esaminare la biodiversità della regione. Delle 5.578 specie identificate, circa il 90% erano completamente nuove per la scienza.

"Condividiamo questo pianeta con tutta questa straordinaria biodiversità e abbiamo la responsabilità di comprenderla e proteggerla", ha detto l'autrice principale ed ecologista degli abissi marini del Museo di storia naturale Muriel Rabone in un comunicato stampa la scorsa settimana. "Ci sono così tante specie meravigliose nella CCZ e, con la possibilità di estrazione mineraria incombente, è doppiamente importante sapere di più su questi habitat poco studiati."

Il team ha compilato un elenco di tutte le specie trovate in precedenti studi sulla regione e ha anche intrapreso proprie spedizioni di ricerca per esaminare il fondale oceanico. Usando tecniche come veicoli telecomandati e campionamento a scatola, che è fondamentalmente una scatola che raccoglie materiale dal fondo marino, hanno raccolto oltre 100.000 registrazioni di creature degli abissi da questa natura sottomarina in gran parte incontaminata.

"È una grande barca, ma sembra piccola in mezzo all'oceano", ha detto Rabone delle crociere di ricerca. "Ed è stato sorprendente: in ogni singolo campione di scatola, vedremmo nuove specie."

I tipi di animali più comuni erano gli artropodi come vermi e spugne. Le specie scoperte di recente includevano quello che è noto come lo "scoiattolo gommoso", un cetriolo di mare dall'aspetto gelatinoso con una grande sporgenza simile a una coda. Solo sei specie sono state osservate altrove nell'oceano.

"Alcune spugne sembrano classiche spugne da bagno, altre sembrano vasi. Sono semplicemente bellissime", ha detto Rabone. "Una delle mie preferite sono le spugne di vetro. Hanno queste piccole spine e al microscopio sembrano piccoli lampadari o piccole sculture."

Lo studio sottoposto a revisione paritaria, che include immagini, è stato pubblicato sulla rivista Current Biology la scorsa settimana.

L’Autorità internazionale dei fondali marini, affiliata alle Nazioni Unite, creata per regolamentare l’estrazione mineraria nelle acque internazionali, inizia ad accettare richieste per sfruttare la CCZ a luglio. L’estrazione commerciale in acque profonde, che è ancora in fase esplorativa, raccoglierebbe depositi delle dimensioni di una patata noti come “noduli polimetallici” che possono essere trovati sopra e appena sotto il fondale marino della regione.

"Ci sono così tante specie meravigliose nella CCZ e, con la possibilità di estrazione mineraria incombente, è doppiamente importante sapere di più su questi habitat poco studiati", ha detto Rabone.

Mentre aziende e paesi come la Cina e gli Stati Uniti perseguono l’estrazione mineraria in acque profonde, altri come Francia, Cile e Canada hanno chiesto moratorie o divieti nelle loro acque per motivi ambientali.

Con file della Reuters