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L'infezione da Trichomonas Vaginalis (TV) danneggia il tessuto cervicale, creando lesioni e consentendo un "ambiente favorevole" allo sviluppo del Papillomavirus Umano (HPV).

Reporter di affari sociali e salute @megbaynes

Mercoledì 31 maggio 2023 16:02, Regno Unito

Un nuovo studio ha scoperto che un’infezione a trasmissione sessuale (STI) poco conosciuta può aumentare il rischio di cancro cervicale nelle donne.

L'infezione da Trichomonas Vaginalis (TV) danneggia il tessuto cervicale, creando lesioni e consentendo un "ambiente favorevole" allo sviluppo del Papillomavirus Umano (HPV).

Lo studio su quasi mezzo milione di donne ha rilevato che tra coloro che avevano la TV il rischio di sviluppare l’HPV era maggiore del 79%.

Ma mentre l’HPV ad alto rischio è responsabile del 95% dei tumori cervicali, il virus da solo non è necessariamente sufficiente a indurre il cancro.

Ulteriori fattori, come il fumo, l’uso di contraccettivi orali per più di cinque anni e altre infezioni trasmesse sessualmente, possono contribuire allo sviluppo del cancro cervicale.

Poiché i pazienti coinvolti nella ricerca non sono stati seguiti, non è stato possibile stabilire un collegamento diretto tra TV e cancro. Tuttavia, poiché la TV è associata all'infezione da HPV, alle lesioni cervicali e al cancro cervicale, gli esperti raccomandano il follow-up dei pazienti con diagnosi positiva.

L'analisi di quasi 500.000 donne in quattro continenti ha rilevato che 8.518 (o l'1,8%) avevano la TV.

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I ricercatori la descrivono come una IST "comune", che causa da 170 a 190 milioni di infezioni all'anno.

L'infezione può portare a disagio provocando secrezioni maleodoranti, disuria, prurito e irritazione vulvare. Tuttavia, fino all’85% delle tricomoniasi può essere asintomatica nelle donne, il che rende ancora più difficile la diagnosi o il riconoscimento.

"Consigliamo lo screening e il trattamento del T. vaginalis e di altre malattie sessualmente trasmissibili quando il test HPV risulta positivo e viceversa, di effettuare lo screening per l'HPV nel caso di diagnosi di T. vaginalis", ha affermato Balazs Hamar, autore della ricerca.

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Il rischio di cancro “cresce con l’età”

L’importanza del test per l’HPV cresce con l’età, in linea con l’aumento del rischio di cancro.

Le persone di solito corrono il rischio più elevato intorno ai 20 anni, ma l’infezione scompare da sola ed è sufficiente un pap-test.

"A partire dai 30 anni, l'HPV ha maggiori probabilità di trasformarsi in cancro - la prevalenza del cancro precanceroso e del cancro è in aumento - quindi è importante avere una maggiore sensibilità del test HPV", ha affermato Zsolt Melczer, vice capo del Dipartimento di Ostetricia e Ginecologia, Università Semmelweis.

Dall’esordio dell’infezione, il cancro può impiegare fino a 5-10 anni per svilupparsi. Tuttavia, in circa il 90% dei casi, l'HPV si risolve da solo (entro 1-2 anni).

"Le donne con infezione persistente da HPV hanno un rischio maggiore di sviluppare pre-cancro o cancro: in questi casi sono presenti anche alcune anomalie citologiche", ha aggiunto Melczer.

Le donne possono essere “infette per anni”

Il dottor John White, consulente per la salute sessuale del Servizio Sanitario Nazionale e direttore medico di Preventx, ha affermato che, sebbene la TV sia "relativamente sconosciuta", le donne possono rimanere infette per anni.

"I loro sintomi dolorosi vengono spesso diagnosticati erroneamente o ignorati", ha detto.

"Se non trattato, il Trichomonas vaginalis può anche aumentare la possibilità di contrarre l'HIV nelle comunità a rischio, oltre a causare complicazioni durante la gravidanza.

"Per affrontare le conseguenze del Trichomonas vaginalis non diagnosticato e ridurre la trasmissione, è fondamentale eseguire i test standard per il Trichomonas vaginalis. Il Trichomonas vaginalis può essere facilmente diagnosticato con i test NAAT tramite programmi di test online, nonché facilmente trattato con antibiotici."